Les mémoires d'Ivan Mikhailovitch Chkoumoune

Ami lecteur, je t'annonce la première publication des extraits du journal d'Ivan Mikhaïlovitch, aide de camp du général Konovnitzyne, 3ème division du 3ème corps d'armée russe durant la campagne de Russie.
Les mémoires d'Ivan Mikhaïlovitch démarrent peu avant la grande bataille de Smolensk qui s'est déroulée comme tout le monde le sait à Nîmes, le 15 octobre 2022.

En tant qu'aide de camp du général Konovnitzyne, Ivan Mikhaïlovitch s'était porté volontaire pour une patrouille de reconnaissance sur les arrières de l'armée. Afin de prendre livraison d'un stock de ces eaux ferrugineuses dont le général était friand.
Ivan Mikhaïlovitch fut fort désappointé lorsqu'un fort parti de deux cuirassiers français vétérans fondit sur son escorte pour la sabrer aussi sec. Il ne dut son salut qu'à la peur que ressentit sa nouvelle monture qui prit la fuite incontinent. Je laisse au lecteur l'appréciation qu'eut le général en voyant revenir son neveu plutôt que ses cosaques, et sans son ravitaillement de surcroît.
Comme devait le déclarer son excellence: "Des neveux, j'en ai laissé un peu partout dans l'Empire; mais deux cosaques ça peut toujours être utile".


Quoi qu'il en soit, le général était prévenu et fort en colère après ces maudits français qui essayaient de le faire mourir de soif. Puisque c'était ainsi, on se battrait. Il faudrait juste trouver où placer les quelques chariots abandonnés à sa surveillance par les corps d'armées chargés de la défense de Smolensk.
Encore une drôle d'histoire que celle-là: le messager qui accompagnait les chariots était trop bègue et le général trop pressé par une dégustation. On verrait ça plus tard et plus tard avait été réglementairement reporté jusqu'alors.




Le général fut de nouveau désappointé en constatant que l'Empereur Napoléon n'avait que du Saxon à lui opposer. Le général aimait beaucoup les Français qui sont des gens charmants et d'excellent hôtes. Quant aux Saxons: "Des buveurs de pisse d'âne !".




Le général entreprit de déployer sa division tout le long du champ de bataille car c'était ce que l'on attendait d'un général. Il le fit donc avec la plus grande application. Et il le fit en se plaçant à l'extrémité de son
aile gauche.




Pour plus de précaution, il dépêcha Ivan Mikhaïlovitch à l'extrême droite, pour diriger directement l'un de ses deux bataillons de grenadiers: des gars à la tête dure et sans beaucoup d'imagination qui ne risquaient donc pas grand-chose.
Le risque était réduit mais pas insignifiant: le colonel qui commandait le bataillon semble avoir éprouvé quelque inquiétude en voyant arriver chez lui cet important personnage et éprouva bien des difficultés à comprendre ce que l'on attendait de lui.




L'excitation était à son comble au sein des bataillons de chasseurs qui encadraient les grenadiers. Elle eut un effet certain sur la capacité d'attention d'Ivan Mikhaïlovitch qui, pour sa première bataille, trouvait tout cela bien exaltant.




Car les Russes étaient au sommet d'une colline et tout en bas dans la plaine de brillants régiments de cavalerie ennemis manoeuvraient avec majesté.




Pendant ce temps, le général finissait de déployer autour de lui sa cavalerie et son artillerie. Il aimait particulièrement l'air martial de ses cosaques et le chant de la licorne au coin du bois était la seule musique dont il ne se lassait pas.




Pour en revenir à Ivan Mikhaïlovitch, son zèle n'avait d'égal que celui du colonel des grenadiers: le général aurait plaisir à connaître le dispositif adverse. Il fallait se rapprocher de tous ces gens pour identifier leurs unités. Le bataillon de grenadier s'engagea donc résolument entre les chasseurs qui terminaient de se mettre en carré.




"Voyez, monsieur l'aide de camp", dit le colonel, "les cavaliers se portent vers nous pour nous reconnaitre eux aussi !"
Hélas, les manières des Saxons ne sont point celles des Français et au lieu de venir saluer, voici que les cavaliers se mirent à les charger furieusement !


Les rustres !
Devant de telles manières, Ivan Mikhaïlovitch s'emportait et un doute émergeait dans l'esprit du colonel: clairement, quelque chose ne se passait pas comme prévu.
Un grondement de terreur et un choc effroyable, des hurlements gutturaux dans une langue inconnue et des hurlements de rage en russe: Ivan Mikhaïlovitch se trouvait bientôt emporté par une vague verte incontrôlable qui refluait vers l'arrière.


N'écoutant que son courage, Ivan Mikhaïlovitch se cramponnait à sa monture, prise de panique et dégainait son épée dans une héroïque tentative pour rallier les compagnies en fuite. "A moi mes pigeons ! A moi !"  


Les deux bataillons de chasseurs à proximité, entendant cet ordre, crurent bon de prendre leur envol à l'instant. Et voici toute l'aile droite, d'un mouvement d'ensemble peu réglementaire mais irrésistible, amorcer un repli stratégique d'envergure.
 



Emportés par leur élan, les cavaliers saxons disparaissaient au-delà de la colline. Suivis quelques instants après par l'infanterie russe. Quel étonnement chez nos paysans qui observaient au loin la scène en croyant apercevoir des fantassins russes poursuivre des cavaliers ennemis. La guerre leur apparue clairement alors comme l'oeuvre du Diable. On dit même que plusieurs filèrent sur le champ s'enrôler dans l'opolchénie qui avait été regroupée devant les portes de Smolensk. Mais ceci est une autre histoire...




Enfin le tumulte s'estompa. Ivan Mikhaïlovitch reprit ses esprits.
Il se trouvait seul au sommet de la colline, entouré par toutes sortes d'objets abandonnés par les troupes en retraite. Incertain de la marche à suivre en pareil occasion et inquiet pour sa dignité, le malheureux jeune homme aurait pu rester longtemps esseulé mais sa monture fut la plus prompte à prendre un parti.
Un boulet de 12 ricocha à proximité et projeta sur eux un amas de terre pulvérisée. Affolée, la pauvre bête partit comme une flèche vers les lignes russes. Sur son dos, Ivan Mikhaïlovitch se cramponnait tant bien que mal et se répétait que parfois, il valait mieux laisser les choses se faire et s'en remettre aux décisions infaillibles du tout Puissant.


(à suivre...)

Emporté dans la fuite de sa monture, Ivan Mikhaïlovitch remonta tout le champ de bataille.
A commencer par le centre russe qui sans bouger le moins du monde était devenu la droite russe.
Un bataillon de grenadier se formait in extremis en carré...




Devant lui, une masse de cuirassiers se préparait à charger...




Le choc fut rude, surtout pour les grenadiers qui perdaient une soixante d'hommes sans réussir à affaiblir les cavaliers qui retraitaient en bon ordre pour reprendre tranquillement leur souffle.




Plus loin, les canons russes restaient silencieux, attendant l'ouverture de l'intervalle entre les troupes de première ligne pour ouvrir le feu sur les troupes adversaires qui venaient de s'emparer d'une isba au centre de la plaine.




Car en première ligne les deux bataillons de chasseurs éprouvaient des difficultés à manoeuvrer pour dégager les ligne de feu. Le régiment des Gardes du Corps saxons venait d'apparaitre au loin et plongeait les unités dans un certain flottement.




L'arrivée des Cosaques de la Garde sur leur flanc permit de raffermir leur position...




Les cosaques dissimulés à l'arrière d'un petit bois, le flanc des chasseurs était sécurisé: ils allaient pouvoir entrer en action.




C'est à ce moment que les chevau-légers saxons firent leur réapparition : s'engouffrant dans le vide sur la droite russe, ils se préparaient à attaquer la seconde ligne russe.


Il furent aussitôt engagés par les tirs des deux carrés russes. Sans grand résultat.




Toute la cavalerie russe était engagée sur la droite. Un amas de chariots sur les arrières russes l'empêchait d'intervenir.
 



Les carrés étaient directement sous la menace de la première ligne saxonne: impossible de se replier pour bloquer la menace.




Les chasseurs en tirailleur s'appuyaient sur leurs carrés pour harceler les gardes du corps qui approchaient lentement...




L'artillerie allait devoir se débrouiller seule.  
Enfin, pas tout à fait: Ivan Mikhaïlovitch venait de reprendre le contrôle de sa monture et avait rejoint la batterie au moment où le colonel qui la commandait la positionnait pour refuser le flanc droit russe.


Constatant l'inaction de la batterie, Ivan Mikhaïlovitch s'enquit des motifs qui la causaient. Le brave colonel lui répondit que le règlement lui imposait d'attendre la charge de la cavalerie pour ouvrir le feu.
Le pauvre colonel n'osa lui avouer que, dans le chaos des caissons qui arrivaient et repartaient du dépôt, sa batterie légère avait été approvisionnée par l'état-major en boulets pour pièces lourdes et que ses propres réserves avaient été expédiées au diable-vauvert, sans doute du côté de Smolensk. Les pièces avaient été chargées à la vas-vite avec tout ce qui trainait dans le camp, ce qui ne permettrait pas de tirer bien loin.
 



L'attention du général Konovnitzyne était entièrement portée sur ses chasseurs qui, couverts par les cosaques, étrillaient fort joliment les gardes du corps.




Hélas, cela ne pouvait durer bien longtemps: les Saxons poussaient leur batterie vers la droite russe et une puissante détonation annonça la fin de la bataille: le carré de grenadiers fut dispersé façon puzzle.
 



Cela eut un effet conséquent sur la première ligne russe, qui appliqua le premier adage de l'armée russe: "quand la grenadier s'en va, il est temps de faire ses valises !"


Ivan Mikhaïlovitch constatait le désastre, impuissant et les joues en feu, et était bien disposé à converser civilement avec les artilleurs sur le manque de tenue de l'infanterie de son oncle. Mais lorsqu'il détourna la vue de ce triste spectacle, les artilleurs avaient eux aussi disparus: ne restait que le pauvre colonel, en larmes. Il eut bien du mal à le consoler.




L'infanterie et l'artillerie ayant fait défaut, ne restait que la cavalerie.
Mais comme l'affirme le second adage de l'armée russe: "derrière un cavalier, il y a toujours un fantassin ou un artilleur qui dort !".
Constatant la fuite du reste de l'armée, les Cosaques se firent une religion d'aller éclairer ailleurs.
Ne restait que le général Konovnitzyne pour tenir le terrain. Pas bien longtemps.
Si l'honneur d'un amiral est de couler avec sa flotte, celui d'un général est bien entendu de rejoindre ses troupes, où qu'elles soient.



- "Puisque tout le monde s'en va, nous pourrions aussi nous en aller, Excellence ?", parvînt à articuler le pauvre colonel entre deux sanglots.
Ivan Mikhaïlovitch, choqué par la tournure des événements, ne pût que s'en remettre à l'avis général. Si tous étaient partis, c'est que la bataille était finie.
Ivan Mikhaïlovitch avait vécu sa première bataille et en sortait convaincu que cela était une bien vilaine chose, courte, bruyante et chaotique, mais engendrant un niveau de destructions bien moindre que ce qu'il avait craint.
Il avait déjà hâte de participer à la prochaine, espérant juste qu'elle dure un peu plus longtemps pour pleinement l'apprécier et surtout pouvoir en parler longuement dans les salons mondains.

FIN

Quel plaisir à lire, chapeau, et quel boulot, on en redemande de ces aventures d'Ivan Mikhaïlovitch !

Jomini a écrit:

Quel plaisir à lire, chapeau, et quel boulot, on en redemande de ces aventures d'Ivan Mikhaïlovitch !

Merci.

Personnellement je préférerai quand même garder mon armée un peu plus longtemps sur table.

J'ai déjà eu le problème avec du Français contre Dimitri: il a fallu se cramponner au terrain alors que la moitié de l'armée avait fui dès le second tour.
Ivan Mikhaïlovitch doit avoir un double dans l'armée impériale.


Je tâcherai d'en chercher un dans mon armée prussienne: avec des tests psy à 11 et 12, tout est possible !

Une bien belle bataille.

tres sympa ton rapport de bataille , on attends le suivant